--------从“桑”字说起 

 高万须        

    清代段玉裁《说文解字注》说：“桑：蚕所食叶木。从叒、木。”意思是，“桑”字由“叒+木”构成。《词源》解：“若”为“叒”的异体字。《文字蒙求》：“桑：叒木，即若木。”《康熙字典》：“徐曰：叒，亦木名，东方自然之神木”。《说文解字注》又说：“盖若木即谓扶桑。扶，若字，即榑，叒字也。”这里是说，古时候，扶、若、榑、叒的读音（ru）是相同的，只是写法不同。历史上又有“女桑”的称法，《尔雅·释木》解释：“女桑，榑桑”。很明显，“若木”、“叒木”、 “扶桑”、“女桑”都是对桑树的称呼，又称“东方自然神木”。    

   “桑”与“女娲”有密切的联系，当然与汝河、汝州也有密切的联系。《说文解字》载：“汝：水。出弘农卢氏还归山，东入淮。从水，女声。”先秦著作《世本·氏姓篇》载：“女氏：天皇封弟娲于汝水之阳，后为天子，因称女皇。”著名史学家何光岳的《炎黄源流史》写道：“这涡河、汝水，皆因女娲氏居此得名。”女娲被天皇伏羲封于“汝水之阳（即今汝州市一带）”，成立女娲国，其中心地区在汝州市大峪镇，“汝水”始得其名。先秦时期汝水写为“女水”，女、汝音同，读ru。通常，河流带水字，因此秦汉之后写成“汝”。大约在秦汉之时，“汝水”又写为“若水”。“若”与“汝”相通，读音相同。“若水”就是“汝水”，即今天的汝河。汉字的发展使指代河流的“汝”沿两条线传流，一是“汝”，二是“若(ru)”。可以说， “若木”、“扶桑”、“叒木”、“女桑”就是原本出自汝州的桑树，人们又尊称其为“东方神木”。  

   自古以来，中华民族对于桑和蚕充满了神秘之感和崇拜之情，因为桑蚕使人们摆脱了树叶兽皮御寒的蒙昧，进而学会了纺织制衣取暖的本领，逐渐走进文明时代。人们把人祖女娲之名冠于能够饲蚕的桑树之前称为“女桑”、“若木”、“扶桑”、“叒木”；把天皇伏羲之号冠于能够吐丝结茧的昆虫前面称为“天虫”、“天蚕”，充分表现出了桑蚕在人们心中的神圣地位，也即人们对桑蚕的极为崇拜。    

   《皇图要览》载：“伏羲化蚕”。《通鉴外记》载：“太昊伏羲氏化蚕桑为繐帛”。这是说，驯化野蚕以家养、抽丝织帛以为衣远自伏羲女娲时期就开始了，那么桑蚕衣帛肯定也有女娲的功劳。西汉《淮南子》记载：“黄帝之妃西陵氏始蚕，即为先蚕”。淮南王《蚕经》曰：“黄帝元妃西陵氏始蚕，盖黄帝制衣裳因此始也”。《易·系辞下》记载：黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治。这是说，中华民族开始大规模植桑养蚕始于黄帝时期，而以黄帝元妃嫘祖倡导和推广养蚕织帛的功绩为最，所以其后才有“衣裳而治”的五帝时期。嫘祖最早植桑养蚕的地方也在汝州。    

        5000年前，轩辕黄帝在具茨山（新郑市大隗山）称帝建立有熊国，后又到大熊山（今汝州市大红寨山）一带治山治水，造田农桑。如今，汝州仍然传颂着黄帝和嫘祖的光辉事迹。黄帝在天熊山（小红寨）顶安营扎寨，开凿蛛煞涧，开辟一条泄洪河，据其帝号取名黄水（俗名黄家河，现称黄涧河）。“打开白云关（《正德汝州志》记载），撤干大峪川（又称“水峪”）。”等待湖水消去之后，黄帝带领臣民耕地种田，冶铁炼铜，制车造船。黄帝妻子嫘祖带领妇女们在山坡上广植槲柞林木，采叶养蚕，缫丝织帛，使这里的人们告别了野蛮的渔猎时代，跨入了穿衣食粟的文明时期。黄帝随将其心爱的次子昌意分封至汝水(《史记·五帝本纪》: “昌意降居若（汝）水”)，建立鄀国（今汝州市）。鄀国也因汝水若水而取名。当时黄帝和嫘祖就在鄀国居住生活和生产劳动（《帝王世纪》:“黄帝居若水”）。五帝排名第二的颛顼帝,即昌意之子,也出生在这里并在此度过青少年时期（《吕氏春秋》：“帝颛顼生自若水,宕处空桑,乃登为帝”）。   

    汝州之地除了到处生长桑树（历史上大量植桑）之外，还有各种各样可以饲蚕的植物，诸如柘叶、槲叶、柞叶、榆叶、荆叶、栗叶、柳叶、木槿叶、蓖麻叶、无花果叶，等等等等。桑树易于栽植，产叶量大。桑叶是养蚕的最佳饲料，所产蚕丝质量最高，因此，历来室内养蚕首选桑叶。如今，汝州大峪大熊山（大红寨山)及其周围山上还有数千亩柞桑林，“嫘祖养蚕坡”是其中最为有名的。   

    据传说，这些柞桑林都是当年嫘祖带领妇女们栽植的。嫘祖还教会妇女们缫丝织帛的技术。两汉时期，大峪一带的丝织品已名扬京都。东汉时期都城洛阳周围，尤其是嵩山之中，则是养蚕业和丝绸制造业最为发达和最为集中的区域。唐代汝州官方和民间都广植桑树，大量养蚕，上缴朝廷的贡赋皆为绸絁，所产丝织品质量上乘是其它州郡无法比拟的。唐代《元和郡县志》载：汝州贡、赋：开元贡：紬、絁；赋：絁、绵。明代《正德汝州志·官民桑枣》记载，汝州纳税的桑树数量是：官桑三千五百五十二株，民桑二十二万六千四百五十八株。另外，汝州不起科（免税）的桑树还有六十三万五千五百零七株。清代《汝州全志·食货》载：汝州 “桑，有四种，山地多荆桑。柘，叶饲蚕作丝为琴弦最佳。”（待续）